Havia um poderoso monarca que embora satisfeito com o seu reino, vivia preocupado sobre a forma de governo que deveria dar ao seu povo.
Chamou um velho sábio e lhe expôs :
- Sábio, orienta-me ! Devo ser severo ao meu povo para que tenha mais respeito e afaste qualquer possibilidade de revolta ou devo ser benevolente para obter o carinho dos meus súditos fazendo-lhes, então, as vontades ?
Ajuda-me !

O bom sábio pensou um pouco e perguntou-lhe :
- O que mais aprecias dentre teus objetos pessoais ?
Não entendo a pergunta, o monarca respondeu-lhe mesmo assim.
- O que mais amo são dois vasos de porcelana que adquiri com muito esforço.
- Traze-os a mim !

Ainda não entendendo o que o sábio queria com este pedido, ordenou a dois lacaios que trouxessem os vasos.

Vendo os dois vasos, o sábio pediu :
-Traz água fervente e água gelada !
-LOUCO !!! Não vês que a água fervente fará em pedaços um vaso e a gelada trincará o outro ?
- Exatamente, - disse o sábio - assim é o governo pois se usares de autoridade severa ou de benevolência excessiva, não serás um bom monarca: entretanto se souberes dosar os dois, terás teu nome gravado para sempre no coração dos teus súditos !

Tendo terminado de falar, o sábio pediu aos lacaios que misturassem a água fervente com a gelada. Assim, obteve a morna que ao ser colocada nos vasos nada fez que os danificassem .